首战逆转英国，次战爆冷西班牙，末战狂胜老对手韩国，女篮在刚结束的东京女篮第三阶段资格赛上打出了完美表现，以小组第一的身份拿到了的参赛资格，队史第九次出战。

赛前，没有太多人能预想到女篮的表现。拿到参赛资格不奇怪，毕竟在四支球队中拿到前三名即可。但是以这样精彩又痛快的晋级，女篮还是出乎很多人意料的。

这一切的背后有着很多人的努力，比如姚明的督战，比如助理教练贾楠的赛前动员以及心理教练黄菁的精神按摩。但最终决定球队方向的“舵手”还是主教练许利民。不知不觉，许利民已经执教女篮三年多了，他在这三年里曾带队输给日本，输给韩国，输给澳大利亚，随后果断启用新人球员，重新练就一批能打硬仗又年轻的球员，赢得了现在又给女篮留下了未来。

在平时，许利民可以跟球员打成一片，跟姑娘们一起做游戏，在姑娘们开心唱歌时上台伴舞。到了赛场上，许利民的高要求也是令人印象深刻。

在对阵韩国女篮的第三节比赛还剩4分钟左右，女篮因为松懈，使得30分的领先优势被蚕食到只剩24分。许利民叫了暂停就对球员大发雷霆，直言姑娘们“小农意识，富不了”，这才骂醒了大家，有了最后的40分大胜。

赛后，姚明没有抢风头，把庆祝的舞台留给了女篮球员们，但是许利民还是保持着清醒，他知道没有姚明在身后为他支撑，自己甚至可能熬不过执教最初的艰难时光，也就无法大展拳脚组建新一代的女篮。于是，许利民赶紧拉上姚明跟大家一起合影。